Ruanda

Es la pregunta más común y la respuesta es consistente: quienes han hecho ambos describen la hora con una familia de gorilas como la experiencia de fauna más fuerte de su vida, safaris de sabana incluidos. El precio es alto porque el acceso tiene cupo, y ese cupo es la razón por la que no hay multitud.

Ruanda por el trayecto más corto y por los mejores lodges junto al límite del parque. Uganda por un permiso más barato y un bosque más salvaje y denso, a cambio de una avioneta o una carretera larga. Con pocos días, Ruanda gana por logística.

No menores de quince años, sin excepción. Los más pequeños pueden viajar con el grupo y quedarse en el lodge, y el safari de sabana de Akagera no tiene restricción de edad: así se construyen aquí casi todos los itinerarios en familia.

Más de la que pide un safari de sabana y menos de la que la gente teme. Los porteadores llevan la mochila y ayudan en las subidas. El límite es la altura y las rodillas, no la distancia, y hay huéspedes de más de setenta años que lo hacen con regularidad.

Cuatro noches es el mínimo que justifica los vuelos: dos trekkings y un día a cada lado. De ocho a diez noches añaden los chimpancés de Nyungwe y la llanura de Akagera, que es la versión que la mayoría de los huéspedes desearía haber reservado. Dos permisos en días consecutivos es la mejor mejora disponible: el segundo trekking es el que de verdad se mira, porque el primero se va en asimilar que está pasando.

Los meses más secos —junio a septiembre y diciembre a febrero— hacen la caminata más fácil y las fotografías más limpias. El trekking funciona todo el año y los gorilas no se mueven por temporada, así que la temporada verde cambia barro por un parque más tranquilo y mejor disponibilidad de lodges.

Sin problema, y es la forma clásica: primero el bosque, con las piernas frescas, y después el Mara o el Serengeti para la mitad sentada y más lenta. Kigali conecta bien con Nairobi. De diez a doce noches sostienen las dos cosas sin que ninguna se sienta apurada.

Botas impermeables ya domadas, cubrebotas, una capa impermeable ligera, guantes de jardinería para las ortigas y manga larga sin importar la temperatura. Los lodges prestan casi todo. Lo único que conviene llevar propio son las botas.

El Parque Nacional de los Volcanes está a dos o tres horas por carretera desde Kigali, unas dos horas y media por buena carretera, o a veinticinco minutos en helicóptero. Así, un huésped puede aterrizar en Ruanda por la tarde y estar con una familia de gorilas a la mañana siguiente. En Uganda, el trayecto equivalente es una avioneta o un día entero en vehículo.

En el Parque Nacional de los Volcanes se le asigna una familia de gorilas, hay una charla al amanecer y luego se camina cuarenta minutos en un día generoso o hasta seis horas en uno duro, entre 2.300 y 3.000 metros, sobre terreno empinado y casi siempre mojado. Los rastreadores están con la familia desde el alba. Al llegar se tiene una hora, con un máximo de ocho visitantes.

El Parque Nacional de los Volcanes, la parte ruandesa del macizo de Virunga que Ruanda comparte con Uganda y la República Democrática del Congo, alberga también monos dorados y el sendero hasta Karisoke, donde trabajó Dian Fossey y donde está enterrada. El macizo acoge una de las solo dos poblaciones de gorilas de montaña del mundo.

Sí. Akagera, en el este de Ruanda, es la mitad de sabana: los leones volvieron en 2015 y los rinocerontes en 2017, lo que hace de Ruanda el único país donde los Cinco Grandes y los gorilas están a tres horas. El bosque de Nyungwe, en el sur, suma chimpancés y una pasarela suspendida sobre una selva más antigua y húmeda. De ocho a diez noches lo sostienen todo sin un solo vuelo interno.

Singita Kwitonda y One&Only Gorilla's Nest están junto al límite del Parque Nacional de los Volcanes. Bisate Lodge está construido dentro de un cono volcánico erosionado, con un programa de reforestación en el que los huéspedes plantan, y Virunga Lodge mira sobre dos lagos. Todos quedan cerca de la charla de las cinco de la mañana, y los mejores están a veinte minutos del punto de reunión, algo decisivo cuando el encuentro dura una hora.

Un safari privado en Ruanda se estima desde unos US$2.000 por persona y noche, con los permisos de gorilas aparte, a US$1.500 por persona y por trekking. Cuatro noches es el mínimo que justifica los vuelos, con dos trekkings, así que parte de unos US$11.000 por persona. De ocho a diez noches suman los chimpancés de Nyungwe y los Cinco Grandes de Akagera sin un solo vuelo interno. Los permisos se aseguran antes que los vuelos.