¿Qué mes decide este viaje: el bush o el Cabo?
Hay que elegir, porque las dos mitades tienen su mejor momento con seis meses de diferencia. La observación de fauna en el Gran Kruger es mejor en el invierno seco, de mayo a septiembre, cuando la vegetación se aclara y los animales se concentran en las charcas que se reducen. Ciudad del Cabo y los viñedos alcanzan su apogeo de noviembre a marzo. Casi todos los que lo han pensado eligen el bush y aceptan un Cabo más fresco y verde — y salen ganando, porque de junio a noviembre es la temporada de la ballena franca austral en Walker Bay, con el máximo en septiembre y octubre, tan cerca de la orilla en Hermanus que se ven desde una terraza.
¿Por qué alojarse en una reserva privada y no en el propio Kruger?
Porque las reglas son distintas en terrenos que comparten límites sin vallar con el mismo parque. Sabi Sand y Timbavati, en el borde occidental del Kruger, permiten salir de pista para llegar a un avistamiento, hacer recorridos nocturnos y mantener una proporción de huéspedes por guía que el parque nacional no admite. Sabi Sand es célebre por el leopardo cercano y fiable. Lo habitual son tres o cuatro noches en un lodge de uso exclusivo o pequeño, y por eso un safari sudafricano se lee distinto a una semana por el parque en coche propio.
¿Cuánto cuesta Sudáfrica frente a África Oriental?
Menos, y por una razón estructural. Los campamentos sudafricanos premium arrancan en unos US$600 por persona y noche con todo incluido, frente a US$1.800 y más de un campamento de migración en el Serengeti en temporada — y las reservas privadas integran su tasa de conservación en la tarifa en lugar de sumar entre US$70 y 200 por persona y día en una puerta de acceso, como hacen Tanzania y Kenia. Con los ~US$1.500 por persona y noche que cita esta página, en Sudáfrica se accede a un nivel de lodge que en África Oriental cuesta la mitad más.
¿Qué tiene que estar en orden en el pasaporte y en la farmacia?
Dos páginas de visado consecutivas y completamente en blanco: Sudáfrica deniega la entrada por esto, y las páginas de anotaciones no cuentan. Los pasaportes estadounidenses no necesitan visado para 90 días y deben tener validez de 30 días más allá de la salida. Sobre la malaria: el Gran Kruger es zona de bajo riesgo donde se aconseja profilaxis, y hay reservas excelentes libres de malaria en el Cabo Oriental y el Waterberg. El certificado de nacimiento de los menores dejó de ser obligatorio en noviembre de 2019, pero llévelo si viaja un solo progenitor.
¿Cómo se enlazan de verdad las tres etapas?
Primero Ciudad del Cabo, después los viñedos, el bush al final. Tres o cuatro noches en Ciudad del Cabo para la Montaña de la Mesa, la península y la costa; dos o tres en torno a Stellenbosch y Franschhoek, con visitas privadas a las bodegas y estancias en fincas vinícolas en activo en lugar de la cata abierta al público; y luego la conexión doméstica vía Johannesburgo hasta una pista en plena sabana. De diez a doce noches, y el safari al final y no al principio, porque nadie quiere levantarse a las 5.30 el segundo día de sus vacaciones.
¿Quién debería elegir otro país?
Quien venga por la Gran Migración y quien se empeñe en ver el Cabo y el Kruger en su mejor momento en un mismo viaje. Lo primero está en Tanzania y Kenia; lo segundo es una cuenta imposible, y el asesor que diga lo contrario le vende un compromiso sin nombrarlo. Sudáfrica tampoco es la respuesta si busca el vacío del Okavango: aquí las reservas privadas son magníficas y más concurridas, y se lo diremos antes de que reserve.