Dónde Están de Verdad las Mejores Habitaciones de Tokio y Kioto

Por qué aquí importa más la habitación que el hotel

En casi cualquier ciudad el hotel es la decisión y la habitación es un detalle. Japón lo invierte. Las casas que importan son diminutas —Aman Tokyo ocupa las seis últimas plantas de la Otemachi Tower y pone seis habitaciones en cada planta; Tawaraya tiene dieciocho en total; The Shinmonzen tiene nueve suites—, así que las mejores habitaciones de una propiedad no son un ala: son un puñado de llaves. Dos habitaciones vendidas en la misma categoría pueden ser dos viajes distintos.

Por eso la pregunta útil nunca es "qué hotel". Es: en esta casa, qué habitación, mirando a dónde, en qué planta, y si es la que tiene baño.

Tokio: mandan la orientación y la planta

El lujo de Tokio es vertical y el activo es la ventana. Si se equivoca de lado, ha pagado por la vista de la torre de al lado.

Otemachi y Marunouchi, el lado del Palacio Imperial. Aman Tokyo: 84 habitaciones entre las plantas 33 y 38 de la Otemachi Tower, seis por planta, conectada por dentro con la estación que tiene debajo. Hoshinoya Tokyo es la más interesante: un ryokan construido como torre, dos niveles bajo tierra y diecisiete encima, con solo seis plantas de habitaciones, cada una con su propio salón ochanoma donde los huéspedes se sientan en yukata, y un onsen en la planta diecisiete alimentado desde 1.500 metros bajo la calle. Es un edificio pequeño que finge ser una casa, y le sale bien.

Yaesu y Nihonbashi: el Bulgari Hotel Tokyo, 98 habitaciones en las plantas 40 a 45, a pie de Ginza y del Palacio. Alto, luminoso y el más abiertamente lujoso del grupo.

Azabudai y Toranomon: Janu Tokyo, la segunda marca de Aman, 122 habitaciones que arrancan en 55 metros cuadrados y terminan en la Janu Suite de 284, con la Torre de Tokio en el encuadre. Más grande, más joven y bastante más social que el propio Aman, que para unos es justo la gracia y para otros la razón de no ir.

La regla práctica: en Tokio pregunte hacia dónde mira la habitación y en qué planta está, y pregúntelo antes que la categoría. Una planta alta hacia el Palacio y una planta baja hacia el patio de servicio son la misma línea en una tarifa.

Kioto: se compra un recinto, no una vista

Kioto es baja, y casi nada merece mirarse por encima de los tejados. Lo que se compra es aquello alrededor de lo cual está construida la habitación.

El Four Seasons Kyoto se levanta en torno al Shakusuien, un jardín de estanque de unos ochocientos años, y las habitaciones que dan a él son una minoría de la casa. Reserve el hotel sin nombrar el jardín y es muy posible que acabe de espaldas a la única razón para estar ahí.

Hoshinoya Kyoto tiene veinticinco habitaciones en un desfiladero de Arashiyama, todas hacia el río Oi, y solo se llega en la barca de la propia casa: unos quince minutos aguas arriba desde el puente Togetsukyo. Eso es o lo mejor del sitio o un dato logístico que conviene saber antes de reservar; no es un hotel del que se sale a las nueve de la noche.

Aman Kyoto se esconde en un jardín de musgo al pie del Hidari Daimonji, con unas veintiséis habitaciones y pabellones: el más silencioso del grupo y el más lejos de la cena. El Park Hyatt Kyoto tiene setenta habitaciones y nueve suites en Ninenzaka, metido entre las callejuelas y con la pagoda de Yasaka a la vista; la Ninenzaka House son dormitorio y salón separados en unos 68 metros cuadrados. The Shinmonzen, nueve suites de Tadao Ando sobre el canal del Shirakawa, es la dirección seria más pequeña de la ciudad. El Hotel The Mitsui Kyoto es el mayor con 161 habitaciones y el único de estos con manantial propio, incluidas dos Onsen Suites con baño exterior privado, que es justo la combinación que la mayoría imagina cuando dice que quiere un ryokan.

La regla del ryokan, y por qué los números parecen mal

La tarifa de un ryokan se cotiza por persona e incluye cena kaiseki y desayuno. La de un hotel se cotiza por habitación y no incluye ninguna de las dos. Puestas una al lado de la otra, el ryokan parece un robo; súmele al hotel dos cenas de ese nivel y normalmente deja de parecerlo. Lo desmontamos en cuánto cuesta de verdad un viaje de lujo a Japón.

Tres cosas más sobre las casas antiguas. La habitación con baño exterior privado es un escalón aparte y es lo primero que se agota. En Tawaraya y Hiiragiya la habitación suele asignarla la casa y no elegirla el huésped: uno se confía a ella, y discutirlo no es la jugada. Y los anexos no son la casa principal: el Bekkan de Hiiragiya son catorce habitaciones y una propuesta distinta, más modesta.

Cuándo están de verdad disponibles

De nueve a doce meses para lo más alto de las dos ciudades, y en las dos temporadas punta —la floración de finales de marzo a principios de abril y el color otoñal desde mediados de noviembre— el mejor inventario de una ciudad entera se mueve en las mismas semanas. Es el mismo patrón de los trenes crucero de Japón, y es la razón por la que una conversación sobre Japón que empieza seis semanas antes es una conversación sobre otro Japón.

El orden también importa. Primero se fijan las fechas y después las habitaciones. Quien elige la habitación primero y luego busca fechas alrededor suele quedarse sin las dos.

Qué debería decir de verdad una petición

"Una habitación bonita" compra una categoría. Sobre lo que una casa puede actuar es concreto: qué lado del edificio, qué franja de plantas, hacia el jardín o hacia la calle, con baño privado o sin él, comunicadas o separadas, y qué aceptaría en su lugar si la primera opción ya no está. Deje esa alternativa por escrito: es lo que más veces convierte una lista de espera en una reserva, porque permite a la casa resolver el rompecabezas sin volver a preguntar.

En Forest Travel esas peticiones se cursan con nombre y quedan en su ficha, de modo que las mismas preferencias se aplican la vez siguiente sin repetirlas. No podemos inventar una habitación que no existe —nadie puede, y desconfíe de quien diga lo contrario—, pero sí podemos hacer que la petición llegue a quien asigna, en la forma en que puede atenderla y con tiempo para que sirva. La tarifa de planificación es de US$250 y la lleva todo viaje.