Los atolones del sur

Sí. En los atolones del sur de las Maldivas, una llegada a Velana a las nueve de la noche puede dejarle en su isla esa misma noche, porque los vuelos domésticos hacia el sur operan de día y de noche, algo que ningún atolón de hidroavión ofrece. El vuelo tarda unos 55 minutos hasta Kooddoo o unos 95 hasta Gan, seguido de una lancha de 10 a 60 minutos.

El buceo en los atolones del sur se centra en canales de peces grandes, con tiburones, rayas águila y jureles en cardumen, apenas buceados. Pocas islas comparten una cantidad enorme de agua, así que los pasos se llenan de pelágicos con la marea, no de lanchas, ferris y carga. El itinerario se construye sobre los canales, no sobre el arrecife de casa, y El buceador pelágico dedica de ocho a diez días a ellos con un equipo de buceo privado.

El coste honesto del extremo sur de las Maldivas es que no hay plan B. Hay pocos resorts, así que si la isla no le convence no hay adónde moverse; el equipo de buceo es un solo equipo; y un problema médico se resuelve en avión, no en lancha. El green tax de 12 dólares por persona y noche y el 17 % de TGST se aplican igual que en Baa, traslados incluidos.

No. Si la congregación de mantas es su motivo de viaje, los atolones del sur no son la elección adecuada, porque ocurre muy al norte, en Baa. El sur profundo recompensa a buceadores serios atraídos por canales de tiburones, rayas águila y jureles, y a viajeros que buscan arrecifes sin otras embarcaciones. No hay prestigio en ir más lejos de lo que el viaje pide: mejor ir al norte y acertar que al sur y decepcionarse.

La mejor época para visitar los atolones del sur de las Maldivas es de noviembre a abril. Aun así, el sur es sensiblemente más húmedo que el resto del país: unos 2.218 mm de lluvia al año frente a 1.779 mm en los atolones del norte. Al estar más cerca del ecuador, la temporada seca es menos fiablemente seca que en torno a Malé y los chubascos pasan rápido en cualquier mes. Conviene llevar equipaje para lluvia incluso en febrero.

Los atolones del sur de las Maldivas encajan mejor en diez noches que en siete, sobre todo para una pareja que pasará los días en el agua. Los viajes de referencia son La Expedición al Extremo Sur, de 9–12 días, El buceador pelágico, de 8–10 días, y El Retiro en el Confín del Mapa, de 7 días. Quien disponga solo de cinco o seis noches estará mejor en el norte, porque al sur se llega en vuelo doméstico y lancha.

Sí. Un viaje a los atolones del sur de las Maldivas puede construirse en torno a lo privado: La Expedición al Extremo Sur recorre el sur vacío en embarcación privada durante 9–12 días; El buceador pelágico dedica 8–10 días a los canales con un equipo de buceo privado; y El Retiro en el Confín del Mapa ofrece 7 días en una isla privada del sur, en silencio. El itinerario de buceo se construye sobre los canales, no sobre el arrecife de casa.

En los atolones del sur, una estancia privada parte desde unos US$1.950 por persona y noche, la misma cifra de partida que usamos para el conjunto del país. A eso se suman el green tax de 12 dólares por persona y noche, el 17 % de TGST y, en la mayoría de las islas, un 10 % de servicio. Diez noches, la duración que mejor encaja aquí, parten desde unos US$19.500 por persona, más la tarifa de planificación de US$250 por itinerario.