Groenlandia

Mucho más que antes. El aeropuerto internacional de Nuuk recibe reactores en una pista ampliada a 2.200 metros, así que aterrizan directos: Copenhague varias veces por semana y United desde Newark dos veces por semana. Qaqortoq siguió en abril, sustituyendo a Narsarsuaq en el sur, e Ilulissat abre este octubre con un directo de Air Greenland desde Copenhague, lo que deja casi todo el país a unos noventa minutos de la capital.

Hay dos respuestas y se excluyen. De mediados de mayo a fines de julio se tiene el sol de medianoche, los icebergs, las ballenas y la única ventana en que los lodges abren. De fines de septiembre a principios de abril se tiene la aurora, mejor sobre la bahía de Disko, Nuuk y el sur, pero entonces los lodges están cerrados y se duerme en pueblos. Hay que elegir la mitad antes de reservar nada.

No, y este es el hecho que da forma a cualquier itinerario. Hay unos sesenta kilómetros de carretera asfaltada en todo el país y ninguno une un pueblo con otro. Se mueve en avión, barco o helicóptero, y en invierno en trineo de perros y motonieve. Ningún presupuesto cambia esto.

La oferta es pequeña y esa es la restricción honesta: las habitaciones buenas de Groenlandia se cuentan por decenas. Ilimanaq Lodge —quince cabañas con energía solar sobre el fiordo de hielo de Ilulissat, con cena en una casa colonial del siglo XVIII— es la referencia, y su temporada publicada es solo de mediados de junio a mediados de septiembre. Fuera de eso, un buen hotel de pueblo o un buque de expedición tomado en privado.

A menudo sí, y no como apaño. Un buque pequeño en privado es la habitación y el transporte a la vez, llega a fiordos sin carretera y no depende de que un asentamiento de cincuenta personas tenga cocina. Para un grupo que quiere un estándar que la tierra todavía no da, suele ser la mejor versión del viaje.

Lo suficiente para absorber el clima. Planificamos menos lugares y más tiempo en cada uno, con un día de margen antes de cualquier cosa que no se pueda perder, porque vuelos y barcos cierran por clima y no hay alternativa por carretera. Los itinerarios que se ven impresionantes en el papel son los que fallan aquí.

Sí, de fines de septiembre a principios de abril, y la bahía de Disko, Nuuk y el sur de Groenlandia son donde los cielos están más oscuros y limpios. La trampa no está en el cielo sino en el alojamiento: el mejor lodge del país está cerrado toda la temporada de auroras, así que se planifica desde los pueblos.

Porque el problema del acceso está resuelto y el del alojamiento no, y ese hueco es la razón de que el país siga vacío. Qaqortoq ya abrió e Ilulissat abre este octubre con un directo desde Copenhague. La versión tranquila de Groenlandia tiene fecha de caducidad, y la fecha ya empezó.

Ilulissat es el ancla de un primer viaje a Groenlandia porque su fiordo de hielo es donde la capa de hielo llega de verdad al mar. Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 2004, el fiordo recorre cuarenta kilómetros desde el hielo interior hasta la bahía de Disko, doscientos cincuenta kilómetros al norte del Círculo Polar. Todo lo demás se ordena a su alrededor: la bahía de Disko y las ballenas, los asentamientos del otro lado del agua y, pronto, una pista propia.

El fiordo de hielo de Ilulissat lo alimenta el Sermeq Kujalleq, que desprende más de 35 kilómetros cúbicos de hielo al año: cerca de la décima parte de todo lo que Groenlandia libera y más que ningún glaciar fuera de la Antártida. Recorrerlo en privado desde el agua, antes de los barcos, permite salir a la hora en que la luz funciona y no a la que permite el horario.

En Ilulissat, de fines de septiembre a principios de abril, vuelve la oscuridad, los lodges han cerrado y el país vuelve a ser de sus pueblos. Ilulissat tiene unas cinco mil personas y casi tantos perros de trineo, lo que ya dice para qué sirve el invierno: se viaja en trineo de perros y motonieve. La aurora sobre la bahía de Disko se organiza desde Ilulissat o Nuuk, alojándose en hoteles de pueblo y no en un lodge.

Un viaje privado a Groenlandia parte desde unos US$1.950 por persona y noche. El costo lo marca la logística más que las habitaciones: no hay carreteras entre los pueblos, así que cada traslado es un vuelo, un barco o un helicóptero, y el alojamiento de alto nivel se cuenta por docenas de habitaciones. Para quien busca un nivel que la tierra aún no ofrece, un pequeño barco de expedición en privado suele ser la respuesta. La tarifa de planificación es de US$250 por itinerario.

Ninguna es mejor; responden a viajeros distintos. Islandia es el viaje más variado y sencillo: el Círculo Dorado, los glaciares de la costa sur y el lago Mývatn, unidos por carretera y vuelos internos, desde unos US$2.050 por persona y noche. Groenlandia es la más vacía: sin carreteras entre pueblos, con el fiordo de hielo de Ilulissat como eje y muy pocas habitaciones de alto nivel, desde unos US$1.950. Ambas tienen aurora desde fines de septiembre.