¿Qué permite realmente el calendario de la lavanda?
Una ventana de tres semanas, no un verano. En la meseta de Valensole los campos toman color desde mediados de junio, alcanzan su punto álgido entre la última semana de junio y el 10 de julio aproximadamente, y la siega empieza hacia mediados de julio y está casi terminada a comienzos de agosto. Apunte al 20 de junio – 15 de julio si la lavanda es el motivo del viaje. Sault y el Luberon alto van algo más tarde que Valensole. Las fechas se mueven cada año con la estación, de modo que lo confirmamos con los cultivadores cerca de la fecha en lugar de prometer una fotografía en marzo.
¿Qué reglas rigen una vez en los campos?
Son fincas privadas en producción, y comportarse como tal es toda la etiqueta. La meseta es un mosaico de explotaciones cultivadas para aceite esencial; cortar la flor o meterse entre las hileras daña una cosecha, así que las fotografías se hacen desde los caminos y los bordes. No se permiten drones sobre campos en producción sin el consentimiento del propietario, y menos aún cerca de pueblos y carreteras. Organizamos el acceso con cultivadores que lo consienten, que es algo distinto de un acceso que nadie puede conceder.
¿Dónde alojarse y por cuánto tiempo?
En el Luberon si quiere los pueblos; en Aix-en-Provence o Saint-Rémy si quiere una ciudad. Gordes, Ménerbes y Bonnieux le sitúan entre los pueblos encaramados, en un mas privado o en un hotel de campo entre viñedos y olivares. Aix y Saint-Rémy cambian la vista por calles elegantes y acceso más cómodo a los mercados. De cuatro a seis noches cubren los pueblos, las fincas, Aviñón y los vestigios romanos a un ritmo que no exige horario.
¿Qué decide de verdad cada jornada aquí?
El calendario de los mercados y el viento. Cada uno de los mercados célebres tiene su día fijo de la semana, de modo que el orden de los pueblos es una restricción, no una preferencia: si se equivoca, conduce hasta una plaza cerrada. El mistral puede soplar en cualquier estación y cancelará un vuelo en globo o un almuerzo en terraza sin avisar. Las carreteras entre los pueblos encaramados son estrechas y el transporte público es escaso, y por eso el coche con chófer es el planteamiento y no una extravagancia.
¿Cómo se conecta la Provenza con el resto del viaje?
Mejor de lo que sugiere su aparente aislamiento. La estación de TGV de Aviñón llega a París en menos de tres horas, de modo que la Provenza puede abrir o cerrar un viaje enmarcado en la capital. Niza queda a unas dos horas al este en coche, lo que convierte en natural un itinerario que combine campo y costa. Al oeste están Nimes, el Pont du Gard y la Camarga; al norte, los viñedos del Ródano avanzan hacia Borgoña. Vea Provenza y la campiña y nuestros viajes culinarios.
¿Para quién no es la Provenza?
Para quien necesite un baño al final del día: la costa está a dos horas, y eso es una decisión, no un desvío. Tampoco es para quien no tolere el calor: julio en la meseta es intenso, y es exactamente cuando la lavanda está en su mejor momento; los dos hechos no se reconcilian. Y no es para quien busque vida nocturna. Si ese es el viaje, la respuesta es la Riviera o París, y Francia contiene ambas.